Фотографии. Фотографии странных, с длинными шеями женщин, украшенных металлическими кольцами и спиралями смотрели на меня со страниц книг и журналов о путешествиях и дальних странах. Они сидели на фоне красочных полосок и сосредоточенно ткали. Головы их, поддерживаемые шеями в латунных кольцах, казалось, висели в пустоте. Со своими невероятно длинными, словно у жирафа, шеями эти женщины казались не более реальными, чем жители какой-нибудь сказочной Нарнии или Средиземья, а может быть, даже меньше. Я, конечно, никогда не думала, что в один прекрасный день столкнусь с ними лицом к лицу.

Спасибо статистике. Благодаря ей известно, что розовощекий средний гражданин Сидор Сидорович Иванов, нормальный потребитель калорий и витаминов, давний знакомец Ильи Ильфа и Евгения Петрова, за свою семидесятилетнюю жизнь съедает около 50 тонн всякой-разной еды. Жаль только статистика не уточняет, как джомолунгмы, эльбрусы и эвересты этой снеди распадаются на составляющие их, меньшие пирамиды и вавилоны, горы и горки, возвышения и холмики в разбивке по странам мира в зависимости от того, где эта снедь была съедена.

Другое название Бирмы – Мьянма. Это страна, где древние и великолепные, с миллионами золотых шпилей, храмы с невозмутимым спокойствием взирают на суетную жизнь людей, на все перемены в их жизни, на беспокоящие их тревоги и проблемы. Здесь существует множество чудес для человеческого взора: извилистые живительные реки, волшебные туманные утра на них, неправдоподобные краски закатов, сверкающие озера, пышные горные леса, а также яркие и запутанные города Бирмы. Они – часть богатого наследия страны, они – религиозные центры, они -центры развития ремесел, древние и современные столицы.

Герой одного замечательного отечественного фильма, после безуспешных попыток отыскать невесту племяннику, живущему в Майами, восклицал: « И все-таки женщины – удивительные существа! Без них мертва жизнь. И пусть они подсыпают нам яд в бокалы, обворовывают нас, доставляют массу других неприятностей, страданий, пусть, все равно я им благодарен за то, что они есть!» Правда,  горечь и восхищение героя были направлены только на женщин нашей страны. А мы пойдем дальше. В Бирму. Ну, а что же Мьянма – чудесная азиатская страна с экзотической культурой, с буддийскими верованиями, с монахами в красных одеждах, с впечатляющим количеством великолепных золотых храмов и пагод, с замечательными пейзажами головокружительной красоты – каковы же живущие в ней представительницы прекрасного пола?

«Он все увидел: свежее светящееся личико, алебастровый лоб, пышные, отливающие янтарем волосы, пухлые розовые губки, белоснежные зубы, тонкую и гибкую фигурку… И влюбился. Мгновенно и навсегда… » Ну да, начало очередной волшебной сказки о любви из какого очередного женского романа. А если поразмыслить, отчего ж не влюбиться в такую-то раскрасавицу! Хотя, если подумать еще, то не такая уж она и красавица! Жирка маловато, вздохнули бы в одних странах, грудь не висит до пояса, сказали бы в других, голова небритая, отвернулись бы в третьей, да и зубы-то у нее белые!!! Разные времена, разные страны – разные стандарты красоты.

Страна, попавшая в ловушку времени тысячелетие назад, Мьянма оказалась в нашем веке с теми же мелодично позвякивающими на верхушках ступ колокольчиками, с оставшимися неизменными способами пахать землю и ловить рыбу, с такими же трудолюбивыми и глубокой верующими в буддизм людьми. Бирма, бывшая воинственная и опасная, бывшая подчиненная Англии колония, страна древних царств и богатой истории, основной оплот буддизма Тхеравада, страна миллиона золотых, белых, желтых пагод и драгоценно украшенных храмов, страна множества монастырей и монахов в c бритыми головами и пурпурных рясах чрезвычайно ревностно и заботливо относится к своей культуре.

Что мы действительно знаем о истории Бирмы? Какие сведения о Бирме в древности могут поведать нам о ее настоящем и даже о ее будущем? Мьянма ведь не пришла ниоткуда, чтобы найти себя на пути к забвению. У нее легендарное прошлое. Древняя Бирма и в давнее, и в более близкое нам время страна, страна с богатым и героическим прошлым, покрытая шрамами былых сражений, в которых сформировался ее национальный характер. Сегодня она строит свое будущее, которое, несомненно, сможет конкурировать с ее прошлым.

«Что в имени тебе моем…» — однажды горько вздохнул наш классик. Что в имени? Да очень и очень много. Еще наши далекие славянские предки верили, что имя определяет судьбу человека! Безвременно погибший Павел Флоренский, исследуя русские имена, утверждал, что имя человека и события его жизни необъяснимо, но гармонично связаны. Ну, а как же обстоит дело с именами в других странах? Например, с именами в Бирме? О, бирманские имена – тема чрезвычайно интересная!

Правительство Мьянмы чрезвычайно заинтересовано в развитии индустрии туризма в своей стране и рассчитывает привлечь сюда как можно больше иностранных туристов. Некогда изолированная от мира и отсталая, страна, пережив экономические и политические перемены, возлагает большие надежды на мощный поток путешественников из других стран, планирует с его помощью дать новый значительный импульс развитию экономики страны.