О чем говорят слоны в окрестностях лагеря Халали

Ночь была звездная и спокойная. Ее тишину не нарушало ни щебетание птиц, ни львиный рык, ни неприятный характерный хохот гиен, ни визг шакалов. А может быть, все это присутствовало, но, мягко вплетаясь в природные шумы, убаюкивало нас после дня, наполненного впечатлениями. По уже установившейся традиции, этим утром в лагере Халали мы встали рано – дни неумолимо утекают. Теперь надо быстро подкрепиться: мясо, сыр, круассаны, кофе… Вкусно… Не буду сегодня думать о том, что замок на джинсах застегивается туго. О нем, о свежих плюшках и проблемах веса подумаю завтра.

Халали, мы пришли!

Пара темно-синих глянцевых скворцов со стропил крытой веранды наблюдает за ходом завтрака. Стоит оставить на столе крошки или недоеденный кусок булки без присмотра, как они тут как тут. Им надо спешить набивать клювы: скоро придет официантка смахнет со стола остатки, и все — пир окончен.

Халали (Halali) расположен среди тенистых деревьев мопане в живописной местности. Среди однообразия плоской равнины поднимаются близнецы Tweekoppies – два доломитовых холма, типичных для этой части Намибии, у основания одного из них — лагерь.

Маленькая деревня и хорошие шансы

Лагерь словно маленькая игрушечная деревня – небольшой магазинчик, АЗС, домики, связанные сетью дорог и пешеходных дорожек. По своим размерам он поменьше предыдущего – примерно на сто бунгало. Кроме них еще палаточный лагерь. При кемпе прямо-таки манящий к себе бассейн с бирюзовой водой.

Но главное — тот водоем, что освещается ночью. В 1992 году в нескольких минутах ходьбы от лагеря Халали был создан новый искусственный водопой Моринга, который снабжается водой, перенаправляемой в него из ряда природных источников. Дерево-фантом, сказочное дерево моринга (Moringa ovalifolia), что растет на доломитовом холме, дало свое название этому источнику живительной влаги. Первоначально водопой окружали крупные деревья мопане, но с тех пор слоны немало потрудились над ними.

Над водоемом, амфитеатром, терраса, откуда можно наблюдать за приходящими напиться животными. Постоянные посетители поилки – слоны, гиены, носороги, много мелких животных, очень много птиц.

А поскольку звери привыкли здесь постоянно видеть людей и от этого стали менее пугливы, то — это отличная возможность для фотографа сделать кадры своей мечты! И самое трепетное — в напряженной атмосфер ожидания вы никогда не знаете, КТО может появиться из темноты на сцене живого театра. Здесь велики шансы увидеть утоляющего жажду носорога или леопарда! Неужели сбудется?

Вы не поверите: наш домик в Халали оказался еще лучше того, в котором мы жили в Окаукуеджо! Ну просто небольшой особняк с собственным именем. Некоторые домики в лагере имеют не номера, а имена: нам достался Буффало, на картинке буйвол и на бирке ключика, соответственно, выжжен тоже он.

Полотенца на кровати сложены в виде рогов буйвола… Ванная закачаешься… Большая раздвижная дверь на улицу… По соседству домик с именем Зебра, напротив — Импала и Куду, в отдалении Леопард, Носорог, Лев…

Покупаем карту, на которой отмечены все естественные и искусственные водоемы вокруг Халали и отправляемся исследовать окрестности лагеря.

Дела давно минувших дней

Численность колониальных сил Германской Империи не поражала воображение — примерно полторы тысячи немецких солдат. Но даже в природно-климатических условиях Намибии, сильно отличающихся от привычных условий родины, немецкая армия не утратила своих прославленных качеств.

Поэтому мимо внимания военных не прошли такие обстоятельства, как эти:

• Во-первых, Халали удобно расположен на полпути между немецкими фортами Окаукуеджо и Намутони.
• Во-вторых, рядом возле него находились природные источники воды.
  Надо сказать, что все конфликты немецких колониальных властей с местными племенами начинались именно из-за воды.
  Сознавая жизненную важность подобных источников для скотоводческих племен, германское командование во время боевых операций при подавлении восстания туземцев будет широко использовать тактику захвата водопоев и оттеснения от них противника.
• И, в третьих, высокий доломитовый холм давал возможность немецким патрулям поддерживать связь с гарнизонами ближайших военных укреплений.
  Каким образом? Очень просто! Для связи между отрядами немцы использовали тогдашнюю суперновинку — гелиографы.

Военная суперновинка гелиограф

Задача любой армии находить новые методы для борьбы с противником и ставить на свою службу современные технологии. Перед Первой мировой войной на вооружении армий появились самолеты, бронированная техника, полевой телеграф и эти самые гелиографы. Они обеспечивали простоту обмена военной информацией между своими и немалые сложности с перехватом сообщений на стороне противника.

Специальный оптический аппарат устанавливается на возвышенности. Он отражает солнечные лучи от зеркал, сигналы передаются с помощью азбуки Морзе — примерно три слова в минуту. Днем работа может идти на расстояние до ста километров, в лунные ночи – до восьми.

Гелиографы еще долго будут на вооружении: послужат на флоте во время Второй мировой войны, после нее им найдут применение в многочисленных вооружённых конфликтах в разных странах, окончательно в тираж они выйдут лишь во второй половине XX века.

Холмы на Халали поблизости от водопоя, которые когда-то использовали немецкие солдаты для работы гелиографа, посылая сигналы своим товарищам в форт Намутони, после этого получили название «Helio».

Еще один след немецкого присутствия

В Намибии, как в бывшей немецкой колонии, не сосчитать следов немецкого присутствия. О нем напоминает и архитектура, и еда, и названия – городов, улиц.

И название этого лагеря, начавшего свое существование с армейских казарм, такое же наследие. Ведь «халали» – это немецкое слово. Вы знали это, друзья? Или, так же как и я, полагали, что оно взято с какого-нибудь африканского ошивамбо?

Халали звучит на охоте

«Что лучше охоты? В леса и болота c утра без заботы мы рыскать идем. Чуть рог заиграет иль стая залает, в нас кровь закипает горячим ключом…» Помните? Ну да, это знаменитый «Волшебный стрелок»! Поет Хор охотников, какое там дальше звучит восхитительное: ла-ла, тра-ла-ла, тра-ла-ла ла-ла-аа…

Много веков охота была необходимостью, а с XVIII века она становится развлечением аристократов, и даже частью придворного этикета европейских государств. В Германии до самой середины XIX века это занятие так остается исключительной привилегией высшей знати.

За века сложились определенные охотничьи традиции, в немецкой охотничьей культуре такими были виды используемого холодного оружия — знаменитые хиршфангеры, обязательные красивые и мощные звуки рога или горна в процессе охоты. Тогда ведь не было мобильных телефонов, и вся необходимая коммуникация между людьми, находящихся на расстоянии и вне зоны видимости друг друга осуществлялась с помощью акустики.

Звуковой спектр сигналов был достаточно велик: начиная с чисто информационных, как, например, «Зверь поднят», до просьбы экстренной помощи «Помоги мне!». Но нам сейчас наиболее интересен классический сигнал «Конец охоты!». После него следовал общий сбор, церемонии с добытой дичью, а затем воздух взрывал дружный возглас всех охотников «Халали!», которым объявлялось окончание дня охоты.

Когда любой, даже самый простой, немец обрел право охотиться, то, казалось, всю нацию охватила одна пламенная страсть. Немецкие солдаты, что были размещены здесь, на территории Этоша, с не меньшим энтузиазмом занимались охотой — ровно до того момента, пока губернатор колонии фон Линдеквист не принял своего мудрого решения, о введении здесь охранной зоны.

Так что рог, красующийся при входе в лагерь, и само его название Халали не случайны, а символичны: теперь это место для экотуризма с охотой только за интересными снимками диких животных.

Мы становимся разборчивыми

На водопое – полно зверья. Снуют антилопы крошки дик-дики, воплощение деликатности и невероятной элегантности. Пьют воду похожие на подъемные краны жирафы и привлекательные импалы. Подошел табунчик зебр, полосатые спинки дружно склонились в ряд над поилкой. Еще зебры, опять полосатые лошадки, жирафы… Ну да, умиляют… Но уже не вызывают непреодолимого желания непрерывно их фотографировать. Их много, и они постоянно попадаются на глаза.

А ведь еще несколько дней назад! Еще только несколько дней назад, когда мы только прибыли в парк, у нас — типичных туристов — вызывало ликование любое африканское животное! А теперь мы начинаем понимать тех людей, которые на въезде в заповедник промчались, не остановившись мимо нашего первого жирафа.

Хочется… Ох, как хочется льва с гривастой башкой, гепарда и парочку леопардов. Вот бы увидеть охоту больших кошек — о, это, вообще говоря, фантастическая удача! Или пусть бы малышонка в зубах несли…

Тсс, как можно тише — слоны вблизи

На другом водопое нам повезло, утоляло жажду целое стадо слонов с детишками разного возраста, вот один слоненок совсем маленький и неловкий, стоит под брюхом матери и сосет ее молоко. Все напились, но слоновья компания не уходит. Они теперь начали плескаться в водоеме.

Используя свой хобот словно шланг, степенные слонихи обливают себя и слонят мутной грязноватой водой. Во все стороны летят брызги, один бок, другой, немного передвинуться, зайти поглубже, пока все тело не будет чистым или все-таки грязным? Обсохнув после гигиенических процедур, животные станут серыми, словно обсыпанными цементом. А некоторые говорят – прекрасные и благородные существа станут серебряного цвета.

Все забывала сказать: община слонов появилась в Этоша сравнительно недавно. До 1950 года великолепных толстокожих гигантов на территории парка не было, поскольку их давным-давно перевели здесь добрые люди. А случившаяся в конце 70-х и начале 80-х годов на территории национального парка сильная засуха и долгая война партизанской организации СВАПО тоже не способствовала росту звериного населения.

Ну а сейчас в Этоша:

• Живет около 2500 слонов.
• Местные хоботные считаются самыми высокими в Африке. Наиболее рослые экземпляры, достигали рекордных 4 метров высоты.

Слоновьи бивни

Бивни слону нужны. Это надежное оружие — для поединков с сородичами, для защиты от хищников и незаменимый инструмент, чтобы содрать кору с дерева, поискать в земле съедобные корни растений. Вот только у живущих в Этоше с ними просто беда: клыки местных элефантов часто обломаны. Значит, определенно имеются какие-то проблемы с минеральными веществами. Может быть, кальция зверям не хватает? Раз слоновьим клыкам не удается вырасти длинными?

Между тем длина бивней у слонов может достигать трех метров, а наибольший их размер зафиксирован равным четырем метрам.

Наверное, обломок причиняет слонам боль, сродни нашей зубной… Однако на просторах парка вмешательство человека в естественный порядок жизни сведено к минимуму – зверей не только не кормят и не опекают, но и не лечат. Дикая жизнь зверей — больших и малых — такова, какой была с момента ее возникновения — жестокой и нежной, красивой и уродливой.

Слоновьи разговоры

Слоны очень интересные животные и наблюдать за их жизнью можно очень долго. Один долго стоит у водопоя, совершенно не двигаясь, – размышляет. Недалеко подростки самоутверждаются, дерзко отталкивая друг друга подальше от воды, – полуигра, полуборьба. Вот эти – сладкая парочка — нежничают и переплетают хоботы, мягко покачиваясь, касаются друг друга лбами.

Тут тетушки-слонихи о чем-то шепчутся, шевелят хвостиками, возможно, решают слоновьи житейские вопросы.

Терпение было вознаграждено – один разговор я все-таки услышала. Слон, стоявший чуть поодаль, вытянул хобот и… Правда, сейчас по этому поводу у нас с Саней возникли разногласия. Мне кажется, что слон тогда издал нечто вроде: «Уууу», но Саня считает это игрой моего воображения.

Но семья после этого дружно двинулась от поилки обратно в буш, оставив за собой объемные кучи свежего пахучего помета. Кстати, в этом смысле слон очень производителен — пожалуйста, получайте в день порядка 150 кг ценного сырья. Да, находятся в нашем мире люди, что и на таком – м-м, продукте? — делают весьма неплохие деньги.

Древние методы коммуникации с использованием голоса и тела, люди давно дополнили современными радио, телефонами, интернетом. А как общаются между собой слоны? Об этом задумались ученые. Ужасные трубные звуки и есть их разговор? Оказалось, что животные могут не только трубить, но и визжать, рычать, реветь, урчать.

Причем большая часть их переговоров не слышна нашему уху, поскольку она ведется на инфразвуке, а это за порогом слышимости человека. Неслышные нам звуки низкой частоты — инфразвуки — наполняют весь мир. Ветры, землетрясения, грозы и штормы, все то, что связано перемещением больших масс воздуха, воды или земли порождает инфразвуки. Они обладают такой особенностью, что ни травянистая саванна, ни густые джунгли, никакой другой природный ландшафт их практически не искажают.

По воздуху речь великанов слышна коллегам на расстоянии до шести километров. Такой замечательной способностью природа наделила слонов, чтобы они могли координировать перемещения, связываясь со своим и соседними семействами на большом расстоянии. Это особенно важно при миграции стад, когда нужно соблюдать предельно допустимые дистанции и не вторгаться на чужие территории.

Не меньше интересовали ученых колоннообразные слоновьи ноги. Известно, что эти животные могут топать, как слоны, а могут ходить почти бесшумно, словно саванные духи, когда ни одна травинка не колыхнется.

Топая ногами, слоны могут издавать низкочастотные звуки и производить сейсмические волны вдоль поверхности земли, что расходятся в радиусе 30 км. Оказалось, что подобные колебания звери издают не просто так: это тоже сигналы.

Например, так можно передать предупреждение об опасности. Далекие адресаты через ноги принимают эти вибрации и безошибочно их интерпретируют. Калифорнийские ученые два года изучали эти вопросы, поставив кучу экспериментов со слонами, научная работа велась как раз в национальном парке Этоша.

Что касается ушек, то по прямому назначению гиганты их почти не используют, ибо слышат плохо. Большие уши им нужны, чтобы…Нет, не для того, чтобы летать. Основная их функция – терморегуляция. Поэтому слоны вовсю помахивают ими. Ну и чтобы отгонять насекомых.

Полезное знакомство

На этом водопое были только зебры и ориксы. Кроме нашей машины, тут стоял еще маленький японский внедорожник Jimny, из которого высовывался объектив. Но какой объектив высовывался из окна игрушечного джимника! И какая подставка на дверце у его владелицы!

Подъезжаем ближе, Саня заводит разговор. Оказывается, дама — ее зовут Ольвен — профессиональный фотограф из ЮАР. На территории парка Этоша собираются открывать еще один кемпинг, Ольвен получила заказ сделать фотографии для рекламных проспектов и открыток.

В поисках различных животных, она колесит тут уже почти месяц. Боже мой, кого она только не видела! «А здесь? Кого еще здесь можно увидеть?» — замираем мы. «Куду, — говорит она, — должны быть винторогие антилопы куду».

Как оценить, насколько удачным был день сафари? Ну, конечно, это неповторимые внутреннее ощущение, что день прожит не зря. А еще в лагере есть журнал отчетов, где счастливцы повествуют о своих наблюдениях. Редко кто утерпит, чтобы не заглянуть туда. Бывает, что прочитанное на какое-то время лишает душевного равновесия. У нас было такое в лагере Доломит.

Но мы все равно продолжали заглядывать в них. Нет, не из-за склонности к мазохизму, чего нет, того нет, а с сугубо утилитарной целью выбрать наиболее перспективный водоем. Увы, при этом никаких гарантий не бывает…

А тут нам здорово повезло: под зыбкую почву случайной туристической удачи можно подвести основательную базу продолжительного личного опыта Ольвен. «Леопарды и читы? Тут их… В общем, много». И она с удовольствием отмечает на карте интересные для нас точки рядом с Халали…

Прогулки по горячей и соленой сковороде

Вы же помните, друзья, на территории заповедника туристам, кроме как в лагерях отдыха, нельзя выходить из своего автомобиля и ездить им полагается только по разрешенным дорогам? А посередине заповедника лежит обширная, вся в трещинах и корке соли, бессточная впадина, оставшаяся от древнего озера. Это пан…

Возле лагеря Халали есть единственная во всем парке возможность по нему проехать, выйти и постоять на lookout — смотровой площадке. И вот мы едем к ней, узкая трасса проложена по дну высохшего озера и уходит на полтора километра вглубь пана.

Мы вышли и осмотрелись вокруг, как бы со стороны «озера». Оглушающая тишина… Лицо немилосердно жжет солнце… Ни животных, ни насекомых, ни самолетов над головой… Телефон и тот не принимает.

Удивительная и какая-то сюрреалистическая панорама. Над раскаленной котловиной дрожит от зноя горизонт, насколько хватает глаз вокруг большая белая, пропитанная солью, поверхность. Пан – важный источник минералов для животных: они приходят сюда, чтобы лизать соль с поверхности сковороды. Антилопы предпочитают кристаллы соли, а жирафы нравится объедать кустарники с налетом соляной пыли по окраинам сковороды.

Жесткая и сухая, соляная корка вся в трещинах. Опускаем глаза вниз, выжженный такыр под ногами кажется зеленовато-серебристым. Зеленоватый оттенок – мемориальный след водорослей, что процветали здесь в краткий период обильных дождей.

Пока не очень верится, что начнутся проливные дожди, мутная вода заполнит часть впадины доисторического озера, проснется жизнь и сюда прилетят разные птицы и тысячи розовых фламинго… Как же они хороши! При полете становятся видны блестящие полосы на крыльях — розовая и черная, их длинные розовые ноги изящно вытянуты позади, носки оттянуты, как у балерин… Или как у моего Санечки…

Кстати, о птичках: простых и царских

Расставшись с Ольвен, мы объехали все — перспективные и не очень – точки, шаря по кустам, до боли в глазах всматривались в бинокль…

Куча диких кабанчиков: от взрослых, с парой загнутых кверху клыков на морде, до россыпи беспризорно шмыгающих мелких поросят. Ориксы, спрингбоки, один шакал, бегущий по своим делам, куча песчаных земляных белок, несколько гордых страусов перешло дорогу и пара колоритных птиц секретарей. А ведь и на самом деле, они похожи на стильную девчонку-секретаршу, на каблучках и в узких укороченных черных брючках.

Жара, в небе парит сокол. А, может быть, орел? Нет, все-таки сокол: сам светло серый, с красными лапами и черным кончиком клюва. Он садится на дерево недалеко от нас. Красавец…

Дорогу перебегают ругающиеся птицы «дурилки». На самом деле это цесарки, но «дурилки» им лучше подходит.

Вот одна оглядывается и видит нас. Толкает соседку и кричит ей что-то вроде: «Машина!» Та толкает ее в ответ и тоже ей кричит: «Машина», потом они стоят и препираются, кто первый крикнул «машина». Вокруг собирается толпа товарок – штук тридцать, вмешиваются в спор, разбиваются на партии, дым идет коромыслом… Между тем все они продолжают стоять на дороге, не обращая внимая, что опасная машина все ближе.

Но чего не отнять у крикливых цесарок, так это привлекательности — красивое оперенье, красная бородка и забавное украшение на голове. За симпатичный внешний вид ее называют царской птицей.

У нас в стране ее разводят как домашнюю, считается, что блюдами из ее мяса не стыдно украсить любой праздничный стол. И что это я вдруг о еде? Закат пришел быстро и, как всегда, неожиданно, а вместе с ним пришло время ехать ужинать.

Как вселенная отвечает на мольбы

Расположенный возле Халали водопой Гоас имеет репутацию лучшего и наиболее живописного. Он охватывает большую площадь возле двух водоемов. В Гоас приходит много животных – черномордые импалы, пугливые и бестолковые голубые гну, их лучшие друзья чуткие зебры, крупные и осторожные красные бубалы, долговязые кочевники жирафы, слоны и львы.

Ранним утром мы полетели туда на крыльях надежды. Пара жирафов тусуется, птички обломинго летают, клопята-антилопы на обочине стоят, зебры — любимая добыча царя зверей — на месте… Но львы-то где?

На этот раз были! Что и говорить, самой большой ажиотаж у любого из туристов и любителей дикой природы, конечно, вызывают львы, которых в Этоша насчитывается около 300 штук… В тени деревьев спали два льва. Все… Отсюда не уедем… Замерли в ожидании…

Но львы спали в тени, и им не было никакого дела до того, что в траве и кустах их было плохо видно… Да и спать два часа просто невежливо. Наконец один из львов проснулся, распахнул в зевке влажную от слюны пасть, крутанул гривастой башкой и ка-ак рыкнет — вылитая заставка к фильму киностудии «Метро-Голдвин-Майер».

О-о, крупнейший хищник Африки… Какая удача! Но как до обидного краток был ее миг! Лев поднимается и вальяжно уходит в кусты мопане, а за ним исчезает и второй. Бессовестные, они даже не оглянулись…

Натуралисты единодушны – смотреть львов, как правило, довольно скучно, поскольку они практически весь день проводят в тенечке, пребывая при этом в объятиях Морфея. Но, если человек достаточно удачлив, чтобы увидеть момент охоты огромной кошки или, на худой конец, услышать реальный львиный рев… Это он нестрашный у «Диснея», а так — трепещут все в округе пяти километров! Никаких сомнений — кто действительно есть царь зверей.

Мы подождали и несгибаемо покатили по приоритетным точкам. Линия слонов — что-то достают со дна водоема и тащат в рот… Дальше по дороге купающийся в пыли слон – так много белой пыли! Бегущий шакал…

Скоро продолжим, друзья…

​