Кто-то скажет: куда ему против Суздаля, Ярославля или Владимира с их почтенной тысячелетней историей. Все так. Но, с другой стороны не стоит забывать, что Саратов более чем на целое столетие старше блистательного Санкт-Петербурга. А потому я не устаю повторять: у этого старого купеческого города, разменявшего пятый век своего существования, много достоинств, и он стоит того, чтобы с ним познакомиться поближе. Особенно летом, когда краски сочные и густые.

Значит, так. Встали. Не «ага», а встали, я сказала. Ноги на ширине плеч. Мужчина, у вас что, плечи такие? Вот так нормально. Руки на затылок в замок, локти в стороны, сделали глубокий вдох. Не халтурить! Прямо стоим! Так… С вами же по-другому нельзя. Если вас не поднять, так будете по привычке весь день у компьютера сидеть. Что «нет»? Кто сказал «мы не такие»? Я сама такая, да не выдержала все-таки. А сейчас мы все вместе, дружно, коллективно, отправляемся на свежий воздух. И не на кудыкину гору, а будем бодро и долго гулять по саратовским улицам, по исторической части города, разглядывая фасады встречных зданий и их отделку лепниной.

До недавнего времени все шло, как говорится, путем. И вдруг — на тебе! — Знак! Стоило его только раз заметить, как он стал появляться повсюду. Знак буквально преследовал меня. Вот он на полисе медицинского страхования… Смотрите: он же на стене здания городской администрации! Маячит даже на крыше Крытого рынка в окружении рогов изобилия. Сразу и не догадаться, чтобы это значило. А тут он на бывшей аптеке Фридолина. Впрочем… Он это или не он? Не-ет! Какой-то он здесь немного другой. Ну, будем разбираться. Но сначала — об олимпийских богах.

Бездонна ночи тьма. Неведома. Маняща… С темнотой – оно и началось. Сначала вахтенный матрос услышал громкий шлепок в носовой части, а потом увидел там прямо стоящую человеческую фигуру. Но что-то в ней казалось неправильным… Приблизившись, он понял: странность была в том, что существо опиралось на хвост. Зачарованный, моряк протянул руку и кончиками пальцев коснулся – кого? Таинственная тварь, с силой хлестнув хвостом, сбила человека с ног и

Черти там, демоны всякие, феи, русалки, колдуны… Я не говорю, что они существуют. И не утверждаю, что это персонажи чисто сказочные. Кто их знает… Но если вы хотели почитать про магию, вмешательство мистических сил или про встречи с нечистой силой, то вам не сюда. Хотя и здесь речь пойдет о Необыкновенном.

О необыкновенных и ярких памятниках архитектуры, о зданиях, которыми гордится город и за которые должен стыдится, об историях, связанных с ними, об атлантах, демонах, прекрасных девах и рыцарях. В общем, это очередная виртуальная экскурсия по Саратову, в которой мы будем всматриваться в лица тех, кто живет по соседству с горожанами.

В Саратове много красивых зданий. Некоторые из них хорошо известны горожанам, иные всеми позабыты, а есть и такие, о существовании которых редко кто знает… Вот я и подумала: а почему бы не показать вам, моим друзьям, те здания города, которым сама отдаю предпочтение? И не рассказать связанные с ними истории? Почему я выбрала только пять интересных домов? Достойных внимания много, но нужно же чем-то ограничиться, а пять – хорошее число. Итак, вперед?

Чем хороша Соколовая гора? Хотя бы тем, что с нее изрядно видно. Необъятные речные просторы с заволжскими далями и большой город под ногами.

Плохое это было место. Суть в том, что на душе здесь становилось как-то муторно и тянуло беспричинно оглядываться, хотя и находилось оно недалеко от центра города. Впрочем, тут было бы неуютно даже в самый распрекрасный и солнечный день лета, что и говорить о сером и сумрачном ноябрьском дне, когда мы оказались на бывшей Крапивной улице.

Печальная картина — остатки крыши дома могут рухнуть в любой момент, повсюду разбросан мусор, со стороны сада полузасыпанные чем ни попадя ямы для погребов…

Вставай! Иди! Гудок зовет… Не часто сейчас читают стихи Маяковского. Не то что раньше. Вспоминаю, как лучшая ученица нашего класса декламировала поучительный стишок о безнадежном бездельнике и оболтусе Власе: Без чаю и без калача выходит, еле волочась. Пошагал и встал разиней: вывеска на магазине. Грамота на то и есть! Надо вывеску прочесть!

Этическая тема труда и безделья практически не вызывала в наших малолетних рядах живого отклика, но в сюжете была своя изюминка, которая озадачивала аудиторию.